Acem, aslında İranlılar için kullanılan özel bir terim değildir. Araplar kendi soyundan gelmeyenlere ve bu bölgede yaşayanlara Acem (cahil) diye hitap etmişler.
Aslında Arapların Acem terimi Türkleri de kapsar ancak bugün İranlılar için kullanılır.