Ekşi Sözlük, her türlü kelime ve kavram hakkında, kayıtlı yazarların yorumlarını içeren, katılımcı sözlük (Collaborative Hypertext Dictionary) tarzında bir web sitesidir.
1999 yılında Sedat Kapanoğlu tarafından "sourtimes.org" sitesinin bir parçası olarak oluşturulmuştur. Yurtdışında, Everything2 ya da H2G2 gibi benzerleri bulunmaktadır. Sloganı "Kutsal bilgi kaynağı"dır. İlk girilen başlık pena'dır. Daha sonraları artan populariteyle birlikte sourtimes.org'un esas parçası haline gelmiştir.
Ekşi sözlük ekran görüntüsüYazarların yazdıkları sözlük kuralları dahilinde kontrol edilmekte ve uygunsuz olan yazılar moderatörler ve gammaz adı verilen gönüllü sözlük üyeleri işbirliği ile silinmektedir. Sözlük yazarları da sözlük kurallarına uymadıklarından elenebilmektedir. Girilen içeriğin ansiklopedik veya tarafsız olması, doğru bilgi içermesi mecburiyeti yoktur.
Yazar alımlarının sürekli yapılmaması nedeniyle, alımların yapıldığı kısa süreler boyunca yazar olmak için başvuruda bulunan kullanıcılar belirli gruplara ait sayılırlar. Bu gruplara nesil denir ve sözlük içindeki hiyerarşik yapılanmada etkileyici faktör olmamalarına rağmen birer statü göstergesi olarak görülebilirler. Son olarak 19 Mayıs 2004 tarihinde 6. nesil yazar alımları yapılmıştır. 2005 yılında, son yazar alımındaki karışıklık göz önünde bulundurularak kayıtlı okur alınmaya başlanmıştır. Aralık 2005 itibarı ile 7. nesil yazarlar da sözlüğe dahil olmuşlardır. 7. nesil yazarların büyük çoğunluğunu kitap toplama kampanyasına katkıda bulunmuş olan hayırsever kayıtlı okurlar oluşturmaktadır.
Ekşi Sözlük yazarları, topluluğu oluşturan kullanıcıların hazırladığı 500'e yakın arayüzü kullanılabilmektedir.
(Yukarıdaki makaleler Cogito dergisi, sayı: 30, Kış 2002 "İnternet: Üçüncü devrim?" özel sayısında yayımlanmıştır.)
İstanbul Emniyet Müdürlüğü'nün, sitedeki 'esrar' başlığı altındaki yazıların, gençlere uyuşturucuyu özendirdiği gerekçesiyle şikayette bulunması üzerine, İstanbul Üçüncü Sulh Ceza Mahkemesi, Ekşi Sözlük'e erişimin süresiz engellenmesine karar vermis. Ancak bu karar su ana kadar hic bir yayin organinda tam olarak gosterilmedi.
Aylarca siteye Türk Telekom'un DNS engellemesi yüzünden doğrudan bağlantı yapılamadı. Kullanıcıların http://84.44.114.44 adresini tarayıcılarına yazması gerekiyordu. Engelleme Haziran 2006'da Ekşi Sözlük'ün avukatları tarafından yapılan başvuru sonucunda kaldırıldı.